6月25日，世界杯小组赛A组第3轮，韩国0-1不敌南非，跌至小组第三，出线还需要看其它球队的最后结果，晋级命运掌握在人家的手中，这感觉的确不好受。在本轮比赛之前，南非队仅拿到了一个积分，哪怕是本轮平局，南非队都会被淘汰出局。反观韩国队，手握三分，晋级形势一片大好。然而，比赛的结果令人不解，出线命运悬于一线。南非开局两红牌惨败、次轮逼平捷克，末轮绝境爆冷击败韩国，创造国家队百年足球历史，首次闯入世界杯十六强！ 韩国坐拥孙兴慜领衔豪华阵容，手握出线主动权，进攻终结效率低迷，遗憾爆冷翻车，无缘直接晋级。
本届世界杯，韩国队开局不俗，首场2比1逆转战胜捷克队，此后0比1不敌墨西哥队。此战开打前，他们的出线前景依旧乐观——只要本场保持不败，就能依靠积分与胜负关系优势稳拿小组第二。可谁也未曾料到，韩国最终输给了本组世界排名最低的南非队。韩国能否出线真不好说，佛得角、比利时都是打平就能超过韩国，最后一轮对手都不强，3分的两支队阿尔及利亚和巴拉圭最后对手也是3分，和和气气4分携手出线很有机会，刚果，塞内加尔最后一轮都是对垫底的亚洲队，塞内加尔2:0就能出线，排在韩国后面目前看苏格兰已经结束了，厄瓜多尔最后一轮对德国，基本没戏了，算上塞内加尔，还要挤掉一支队才行。
末轮生死战，韩国主帅洪明甫直接让孙兴慜坐上替补席。而中场休息后孙兴慜尽管替补登场，发挥却依旧不尽人意。半场时间，他仅有1次射门被封堵，0次关键传球，0次过人、0次抢断、0次拦截，仅得到6.4分的低分。赛后韩国媒体《朝鲜体育》撰文，批评了韩国队本场比赛的表现。朝鲜体育文章说，让孙兴慜替补？缺少战术？球员们连跑都不跑，拿什么赢比赛？孙兴慜因此成为球迷们指责的对象之一。韩国队在本届世界杯最弱的小组里，却如此的表现，实在让球迷们难以接受。