据《每日体育报》报道，内马尔将在巴西队替补席上继续观看本届世界杯。安切洛蒂带他参赛，是为了安抚球迷，但内部要求他接受自己只是队中一员。
曾为他入选而向安切洛蒂说情，并保证会把这名“球星”管住的更衣室核心球员卡塞米罗、达尼洛以及马尔基尼奥斯也都兑现了承诺。
内马尔本届世界杯至今只获得14分钟出场时间，那是安切洛蒂在迈阿密3-0轻取苏格兰、帮助巴西锁定C组头名的比赛中给他的机会。10号球员也为此大肆庆祝。自2023年10月在蒙得维的亚代表巴西队比赛时左膝前十字韧带撕裂、几乎远离国家队1000天后，内马尔终于重新回到这里。
外界原本以为内马尔会逐渐成为主角。不过，在单场淘汰赛首战，他的出场被按下暂停键。巴西在16强战2-1击败日本，替补席上的内马尔完成热身，但没有登场。加布里埃尔-马丁内利在第96分钟打进制胜球，帮助巴西惊险过关。
在休斯敦，踢满下半场的恩德里克，在安切洛蒂的进攻优先顺位中排在内马尔之前，马丁内利也是如此。
这位意大利人对新闻发布会的掌控能力少有人及，他也迅速平息了任何争议。“一开始，我告诉内马尔他会在第60或65分钟上场，但我们被卡塞米罗的进球扳平后，我不想再改变阵型，因为球队已经掌控了比赛。”这位意大利教练解释道。他还透露，“原计划是让内马尔在加时赛出场。”但马丁内利的进球改变了这一切。
不会与哈兰德对决
周日，巴西将在新泽西的美职棒大都会人寿体育场迎战一个极具威胁的对手：哈兰德领衔的挪威。拉菲尼亚没能及时伤愈，他的复出被推迟到假如闯入四分之一决赛、对阵墨西哥或英格兰时。
眼下的焦点是，谁来顶替左腿后侧肌肉撕裂、已经告别本届赛事的卢卡斯-帕奎塔。安切洛蒂不会安排前锋顶上去，因此内马尔已经被排除在外。看起来，最终被选中的很可能是博塔弗戈球员达尼洛-桑托斯，这名防守型中场改踢内收型中场后，已经成了一名善于进球的球员。
尽管内马尔自己说他已经可以踢“90分钟或120分钟”，但安切洛蒂最多只把他视为半小时的选择。因此，视与“维京人”一战的进程而定，内马尔要么会在下半场收官阶段替补登场，要么会在可能出现的加时赛中出场。
马丁内利的稳定表现，让他在进攻端排在内马尔前面。阿森纳边锋在对日本时踢到了中路。安切洛蒂把这位前巴萨球员看作一个伪9号，让他尽可能靠近球门活动，因为他的身体已经不足以支撑大范围冲刺。因此，他要和首发的马特乌斯-库尼亚、恩德里克、伊戈尔-蒂亚戈——后者在小组赛首轮对摩洛哥首发时表现糟糕，随后便消失——以及马丁内利竞争位置。